Een nachtmerrie voor zangeres Elske DeWall: aangezichtsverlamming van Bell
FEANWALDEN – Voor Elske DeWall begon februari als een nachtmerrie: de zangeres kampt met de aangezichtsverlamming van Bell, ook wel Bellse parese. “Ik was echt bang”, durft ze nu te vertellen. Het gaat om een verlamming die plotseling kan ontstaan in een van de hersenzenuwen: de nervus facialis, de belangrijkste motorische aangezichtszenuw.
FEANWALDEN – Voor Elske DeWall begon februari als een nachtmerrie: de zangeres kampt met de aangezichtsverlamming van Bell, ook wel Bellse parese schrijft Omrop Fryslân. “Ik was echt bang”, durft ze nu te vertellen. Het gaat om een verlamming die plotseling kan ontstaan in een van de hersenzenuwen: de nervus facialis, de belangrijkste motorische aangezichtszenuw.
“Je schrikt je dood”
De Walle merkte ’s ochtends wat vreemds aan haar gezicht toen ze uit bed stapte. “Je schrikt je dood”, zegt ze. “Ik dacht eerst: ben ik naar de tandarts geweest? Heb ik verkeerd gelegen? Wat heb ik gedaan?” Ze besloot het toch even aan te kijken en ging met haar zus Femke naar een fitnessevenement in Maastricht. “Femke zei: dit is vreemd. Je moet eigenlijk wel even bellen.” De Dokterswacht zei dat het wel eens spierspanning kon zijn. “Ik dacht: het zal wel, ik neem twee aspirines. Toen de wedstrijd klaar was, wilden we rond een uur of 18.00 een hamburger eten. Maar ik kon helemaal niet goed eten: het wilde niet.”
Toen gingen de alarmbellen wel af. Op dat moment belde de huisarts ook met de boodschap dat ze zich eigenlijk meteen moest laten checken. Het kon wel eens een verlamming zijn. “Toen dacht ik wel: shit, wat is dit?”
Gezicht hing scheef
Uit medisch onderzoek bij de KNO-arts bleek dat het om Bellse parese ging, in een licht stadium. “Ik wist natuurlijk niet wat het was. Mijn enige vraag was eigenlijk: is dit blijvend? Mijn gezicht hing best wel scheef.” De Walle durfde het nieuws aanvankelijk niet te delen. “Ik heb me die week min of meer thuis verstopt. Ik ging de deur niet uit”, geeft ze toe. “Ik schaamde me eigenlijk, terwijl het je gewoon overkomt en je er niets aan kunt doen.” De verlamming uitte zich ook in de spraak. “Ik kon woorden niet goed uitspreken. Ik kan nu de ‘P’ weer redelijk zeggen, maar dat was toen niet het geval.” Voor een zangeres is dat een ramp. Maar daarbij was de timing ook nogal ongunstig met een tour voor de deur. “De KNO-arts zei dat ik de tour beter kon afzeggen. Want op deze manier kon ik niet presteren. Maar dat zit niet echt in mijn aard”, vertelt ze. “Ik heb alles opgezocht wat er maar over Bellse parese te vinden was.”
“Dan draaien we de piano wel”
De singer-songwriter besloot op maandag toch maar te beginnen met repetities voor haar tour. “Ik merkte nog niet echt verbetering. Ik kon geen woorden zingen, het ging heel moeizaam. Maar ik wilde niet opgeven. Ik dacht: dan draaien we de piano wel zo dat ze alleen de rechterkant van mijn gezicht zien.” Toch kon ze haar vak nog niet goed uitoefenen. “In de generale repetitie, de dinsdag voor de show, heb ik wel een paar keer gehuild op het podium” “Ik voelde me echt gehandicapt. Ik kon niet de noten zingen zoals ik wilde, ik kon geen contact maken voor mijn gevoel. Je mimiek en expressie is weg.”
Een week geleden begon De Walle echter met acupunctuur. “Sinds de tweede acupunctuursessie, vorige week donderdag, merkte ik ineens verbetering. Ik kreeg meer gevoel terug in mijn mond. Mijn oog stond minder scheef. Toen kwam het besef: dit komt weer goed.”
Shows ‘op karakter’
De Walle liet de shows daarom wel doorgaan. Op de ‘automatische piloot’, zegt ze. “Op karakter en doorzetten.” “Na de drie shows dacht ik: mensen hebben het vast wel gezien en gedacht: wat is er met haar? Ze lacht niet. Het is zo zichtbaar in je gezicht. Je kunt er make-up op gooien, maar uiteindelijk is mimiek heel tekenend voor je zijn.” Tijdens de tweede show merkte ze gelukkig alweer wat verbetering.
“Elke dag gaat het weer wat beter. Ik kan nu normaal praten, maar vorige week moest ik met praten mijn vinger nog op mijn bovenlip houden om woorden uit te kunnen spreken. Dat is echt een eng gevoel.”
De Walle besloot haar verhaal uiteindelijk wel te delen op sociale media. “Ik wil mij ook niet verbergen, ik kan er niets aan doen”, sprak ze zichzelf toe. Ze kreeg veel reacties, ook van mensen die eerder ook Bellse parese meemaakten. Ze heeft er veel aan, vertelt ze.
Veel steun
De zangeres hoopt dat ze snel weer helemaal opknapt. “Er is een goede kans op herstel, al kunnen ze natuurlijk geen garantie geven.” “Iedereen heeft wel momenten in het leven waarin je denkt: wat overkomt mij nu? Ik heb echt wel diep gezeten, maar niets blijft zoals het is”, zegt ze. “En al die reacties geven wel steun.”
Stuur je tip, video of foto's naar:
0511-441202 of nieuws@rtvnof.nl.