De tank is leeg bij Elfstedenvoorzitter Wiebe Wieling: “Tijd om het over te dragen”

za. 13 december · 14:102025 · 14:10 · Omrop Fryslân

HURDEGARYP – Twintig jaar lang was Wiebe Wieling (69) uit Hurdegaryp voorzitter van de Elfstedenvereniging, de Tocht mocht hij nooit uitschrijven. Nu heeft hij de voorzittershamer doorgegeven en kijkt hij terug op zijn periode schrijft Omrop Fryslân. “Het heeft mij wel veranderd.”

Omrop Fryslân

In 2012 zat Wieling achter de tafel om het land slecht nieuws te brengen. In het noorden van Fryslân lag genoeg ijs, maar het zuidelijke deel van de route was niet vertrouwd genoeg. Waar zijn voorganger Henk Kroes beroemd werd met de woorden ‘it giet oan’, mocht Wieling ze nooit uitspreken. Die woorden zal hij ook niet prijs geven, zegt hij. “Ik had mijn woorden klaar, maar die houd ik voor mij. Dit is het enige geheim dat ik meeneem. ”

Nooit dacht hij aan de situatie – tientallen camera’s en microfoons, journalisten uit de hele wereld en miljoenen mensen die thuis voor de televisie zitten om naar het verhaal van de voorzitter te luisteren – waarin de tocht wel kon doorgaan. “Het is niet zo vaak aan de orde geweest”, vertelt Wieling. “In 2012 hadden we dat plaatje met al die camera’s, al was er toen geen tijd om lang bij stil te staan. ” Je wilt het wel graag, maar het moet er ook een beetje op lijken. Dat is daarvoor en daarna niet zo geweest.”

Zorgelijk

Want het is de realiteit dat de Elfstedentocht op 2012 na nooit dichtbij is geweest in de periode van Wieling. Hij noemt het ‘zorgelijk’. “Het is straks dertig jaar geleden, het klimaat verandert niet de goede kant op”, zegt Wieling. “De kans wordt eerder kleiner dan groter. Wij waren er altijd klaar voor, maar wij hebben het niet in handen en dat is maar goed ook.”

”Hoe sneu het ook is, je moet het accepteren.” – De Tocht ging nooit door, maar Wiebe Wieling werd er niet wanhopig van.

Vier voorzitters van de Koninklijke Vereniging De Friesche Elfsteden hebben in hun periode geen tocht mogen uitschrijven. Wieling is daar een van. Wanhopen deed hij nooit. “Hoe sneu het ook is, je moet het accepteren. En je moet ook werken met de wetenschap dat het is zoals het is. Anders kun je niet verder, dan houd je het niet vol.”

Inmenging van de Randstad

Wieling was de eerste voorzitter in de periode dat het internet een grote rol speelde. Daarmee werd de invloed van de politiek in Den Haag en mensen in mediastêd Hilversum nog groter. Het werd duidelijk in de coronaperiode. Terwijl het bestuur had besloten dat het niet verantwoord was een Elfstedentocht uit te schrijven, bemoeiden mannen als Mark Rutte en Geert Wilders zich ermee dat het wel moest doorgaan.

“We hebben gezegd: ‘Beste mensen, jullie gaan er niet over. Dat bepalen wij zelf wel.’ Wij trekken ons niets aan van dit soort dingen, maar het is wel raar om te zien hoe Den Haag deze kant uitkwam om er van mee te profiteren.” De Elfstedentocht is niet alleen van Fryslân, vindt Wieling. “Wij leven in een tijd van polarisatie, wat is nu mooier dan een Elfstedentocht waar vriendschap het centrale thema is en waar je elkaar helpt.” “Het zou zo mooi zijn om dat nog eens te krijgen, om te laten zien dat er evenementen zijn waarbij het niet om geld gaat, waar commercie geen rol speelt en we samen iets doen.” “Dat heeft Nederland nodig, vooral in deze tijd. Maar het weer moet wel een beetje meehelpen.”

”Het heeft mijn gevoel van waarde enorm geholpen.” – Wiebe Wieling over zijn periode als voorzitter

Over zijn eigen werk als voorzitter van de Elfstedentocht is Wieling duidelijk: “Ik heb het altijd met veel plezier gedaan. ‘Het heeft hem veranderd. “Ik kom uit Menaam, ben opgegroeid in een heel gewoon gezin”, vertelt hij. “Het heeft mij de ruimte gegeven voor eigen ontwikkeling.” “Het omgaan met de pers, verhalen vertellen aan grote groepen. Ik ben overal geweest, mensen gezien die ik anders niet tegengekomen was en op alle fronten leuke dingen meemaakte. Voor mijn waarde heeft het mij wel enorm geholpen.” Wieling was zaterdag voor het laatst in functie voor de Elfstedenvereniging. “De tank is wel aardig leeg”, zegt hij.

Altijd in actie

Want terwijl de Elfstedentocht in zijn tijd nooit doorging, was hij wel altijd bezig. “Het is altijd echt zo geweest dat ik twee of drie keer per week weg was, twintig jaar lang.” “Altijd leuke bijeenkomsten, een huwelijk die in het teken van de Elfstedentocht stond. Lezingen in Florida en Sjina, dat was prachtig.” “Maar het vraagt veel energie. Alles wat we met de vereniging doen is vrijwilligerswerk. Dus het is nu wel klaar en het is tijd om het over te dragen.”

”Het verhaal is wel klaar.” – Wieling over de toekomst

Al jaren is de toekomst van de Elfstedentocht onzeker. Terwijl de organisatie ieder jaar klaarstaat om in actie te komen, worden de winters steeds minder streng. “Ik hoor nu heel veel om me heen dat er nooit meer een tocht komt, dertig jaar is ook een lange tijd.” “Ik heb ook wel gezegd: het moet binnen tien jaar wel gebeuren. Er zijn nog altijd 30.000 leden, maar het verhaal is wel klaar.” “Dan kom je niet om het verhaal te vergeten. Dan moet je aandacht schenken aan waarom we dit doen.”

“Als het straks veertig jaar geleden is, komt de vraag: hoe moet het nu… Maar zover is het nog niet, ik hoop dat er in januari iemand komt.” Jan Bakker heeft de voorzittershamer overgenomen van Wieling. De nieuwe voorzitter kreeg nog één advies van zijn voorganger. “Ik heb heel duidelijk gezegd: doe het op je eigen manier, want dat is de enige manier.” “Dit is het meest unieke en het mooiste sportevenement van de hele wereld, daar ben ik van overtuigd.”

Heb jij nieuws of een opmerking? Stuur de redactie een WhatsApp.
Stuur je tip, video of foto's naar:
0511-441202 of nieuws@rtvnof.nl.