Droom Hartthijs de Vries komt uit met Giro d’Italia en Ronde van Vlaanderen: “Wel een bijzonder moment”
KOLLUM – Voor het eerst in zes jaar doet er weer een Friese wielrenner mee aan een grote ronde bij de mannen. Als Hartthijs de Vries de komende weken fit blijft, staat hij in mei namelijk aan de start van de Giro d’Italia, schrijft Omrop Fryslân. De Kollumer debuteert daarmee in een grote ronde. Zo kan het een bijzonder seizoen voor hem worden. En dat is het al, want dit voorjaar rijdt De Vries al de ene na de andere koers op het hoogste niveau. Het is een gevolg van de ontwikkeling die De Vries en zijn ploeg, de Unibet Rose Rockets, doormaken.
In 2021 begonnen drie mannen, waaronder Josse Wester uit Wijnjewoude, aan een eigen wielerploeg. De Vries was in 2022 de eerste renner die ze vastlegden. We zijn nu vijf jaar verder en De Vries gaat er stiekem vanuit dat hij in mei de Giro d’Italia mag fietsen. Bovendien reed hij dit voorjaar al voor het eerst in World Tour-koersen – dat is het hoogste niveau – als Milaan-Sanremo, de E3 Saxo Classic en Dwars door Vlaanderen.
Daar komt zondag de misschien wel meest bijzondere eendagskoers bij die er is: de Ronde van Vlaanderen. De ‘Hoogmis’ en ‘Vlaanderens Mooiste’ zijn niet voor niets twee synoniemen voor die wedstrijd. “Het is zeker een bijzondere koers. Voor mij is de Ronde van Vlaanderen specialer dan Parijs-Roubaix”, zegt De Vries, die zijn geboorteplaats Kollum afgelopen zomer verruilde voor een huis in België. “Al deze voorjaarskoersen leven hier ontzettend. Dat zie je aan hoeveel publiek er is. De sport is in België heel groot.”
“Het wordt ook geromantiseerd door de pers; de hele week zijn er tv-programma’s over de Ronde. Het is een enorme beleving en de Ronde is daar het hoogtepunt van.” De oplettende wielerfan zag De Vries een week geleden voorbijkomen in de wedstrijd In Flanders Fields, beter bekend als Gent-Wevelgem. Het blijft speciaal om met zulke renners de finale in te gaan, want je hebt heel veel respect voor die mannen. Hartthijs de Vries reed in een kopgroep met Van der Poel en Van Aert. Daar reed de 29-jarige Fries lang in de kopgroep. In die kopgroep kreeg hij later gezelschap van Mathieu van der Poel en Wout van Aert, de ‘crème de la crème’ van het wielerpeloton. “Dat was een hele mooie dag”, blikt De Vries terug. “We kwamen tot superdiep in de finale. Het blijft speciaal om met zulke renners de finale in te gaan, want je hebt heel veel respect voor die mannen. Maar de laatste keer op de Kemmelberg gingen ze te hard aan, dat was jammer.”
De Vries kon niet volgen, maar uiteindelijk werden de koplopers weer bijgehaald. In de sprint eindigde De Vries (25e) nog voor Van Aert (30e) en Van der Poel (35e). De ervaring die De Vries de afgelopen weken heeft opgedaan in de wedstrijden, maakt van hem een betere renner. “De World Tour-koersen zijn van een ander niveau. Dat zijn wedstrijden die langer zijn dan 240 kilometer. Milaan-Sanremo is bijvoorbeeld bijna 300 kilometer en de Ronde van Vlaanderen meer dan 270.” “Door die koersen op het hoogste niveau te rijden, krijg je een grotere motor. Ik merk nu dat ik daaraan wen. Ik word ieder jaar nog beter.” Die ontwikkeling wordt dus, als er niets geks gebeurt, beloond met een plek in de selectie van de Unibet Rose Rockets voor de Giro d’Italia. Al doet De Vries daar nog wel wat geheimzinnig over.
“De kans is groot dat ik de Giro rijd. Het programma is erop ingericht dat ik na zondag op hoogtestage ga en richting de Giro werk. Ik kan het nog niet met 100 procent zekerheid zeggen, maar het zou zeker kunnen.” Het maakt wel dat hij zijn bezoek aan het vaderland even moet uitstellen. “Tijdens kerst was ik voor het laatst in Fryslân. Het plan was om na de Ronde van Vlaanderen een week terug te gaan, maar die hoogtestage komt ertussen. Dat is jammer, maar het hoort er even bij.” Ik ben graag in Fryslân en trainde er graag. Soms verlang ik wel terug naar mijn oude rondjes. Sinds hij naar Vlaanderen is verhuisd (“mijn vriendin komt hiervandaan en dat in combinatie met de koers”) kan hij daar volop trainen. “Ik kan vanuit hier de heuvels in, maar ook op het vlakke fietsen. Dat is ideaal.” Maar ook al woont hij nu in het walhalla voor wielrenners, toch mist De Vries Fryslân en de lange, kale paden. “Ik ben graag in Fryslân en trainde er graag. Soms verlang ik wel terug naar mijn oude rondjes.”
Maar het bezoek aan Fryslân moet dus nog even worden uitgesteld, want de koers wacht op niemand. De afgelopen dagen heeft De Vries met zijn ploeggenoten rustig getraind, want hij heeft de afgelopen twee weken meer dan 800 kilometer gefietst. Zondag komt daar in de Ronde van Vlaanderen, als het goed is, weer bijna 280 kilometer bij. “Het eerste plan zondag wordt om in de vroege ontsnapping te zitten om zo verder on de koers te komen. Maar dat is lastig, want er zijn veel fietsers geïnteresseerd in de vroege vlucht.”
En misschien schieten de afgelopen tien jaar dan wel even door z’n hoofd. Hartritmestornissen, het vroege overlijden van zijn vader en de periode op de Spaanse intensive care na een ernstig trainingsongeluk. Het is De Vries zeker niet komen aanwaaien. Zijn doorzettingsvermogen wordt dit seizoen beloond. “Met alle klassiekers en dan richting mijn eerste grote ronde. Dan gaat het wel snel.”
Stuur je tip, video of foto's naar:
0511-441202 of nieuws@rtvnof.nl.