Jacob Veenstra stoomde schaatsers Stijn van de Bunt en Joy Beune klaar voor de Spelen
SURHUIZUM – Waar bij de meeste schaatsploegen de hoofdtrainer verantwoordelijk is voor het maken van trainingsschema’s, is bij Team IKO-X 2O vooral performancecoach Jacob Veenstra (45) uit Surhuizum dat schrijft Omrop Fryslân. En dat heeft effect. Olympisch debutant Stijn van de Bunt is een goed voorbeeld van het werk dat Veenstra doet.
Bij het Olympisch Kwalificatietoernooi in december plaatste hij zich op twee afstanden voor de Olympische Spelen. Bondscoach Rintje Ritsma nam hem daarna ook op in de achtervolgingsploeg en Van de Bunt werd en passant ook nog ploegmaat van Jorrit Bergsma op de massastart.
Ongeluk
De prestaties van Van de Bunt op het OKT kwamen voor hemzelf niet als een verrassing, hij wist dat hij goed was. Maar voor het grote publiek vloog hij lang onder de radar. Door een ongeluk op een trainingskamp in Andorra afgelopen zomer kon hij een tijd lang niet trainen.
“Maar hij raakte niet in paniek”, zegt Veenstra. “Veel mensen zouden onder de indruk zijn, maar hij bleef rustig en ging echt vooruit.” Want ondanks het incident in Andorra reed Van de Bunt na zijn revalidatie een stuk beter.
”Mensen worden moe als ze veel trainen, maar Stijn werd nóg beter”
“Elke week, ook toen hij hard aan het trainen was, werd hij nog beter. Mensen worden moe als ze veel trainen, dat is heel normaal. Stijn werd juist beter. Zijn lichaam absorbeert alles wat we erin stoppen en hij kon het ook toepassen.” Dat de 21-jarige schaatser nu debuteert op de Olympische Spelen, past volgens Veenstra in zijn route. “Dit is de uitkomst van een proces waar wij al lang mee bezig zijn. Het is niet zo spannend als het lijkt voor de buitenwereld. We weten van iedereen hoe we ze goed krijgen en hoe ze op hun best zijn.”
Veenstra kwam ter wereld in Surhuizum en groeide op in Buitenpost. Hij volgde als jonge kerel het schaatsen al en was hartstikke sportief, maar zelf geen goede schaatser. “Gelukkig is dat niet nodig voor mijn werk”, zegt hij. Veenstra werkte als marinier en was succesvol als triatleet. Ondertussen was hij bezig met zijn eigen coachingbedrijf om andere sporters te begeleiden en maakte hij kennis met de broers Ten Hove van schaatsploeg IKO-X2O.
Aan knoppen draaien
Van die ploeg doen naast Van de Bunt ook Joy Beune, Bart Swings, Marten Liiv en Sebas Diniz mee aan de Olympische Spelen in Milaan.
Voor Veenstra is het zaak om te zorgen dat de atleten fysiek in topvorm zijn. Bij de meeste ploegen trainen de schaatsers volgens dezelfde filosofie, maar dat pakken ze bij IKO iets anders aan en kijken ze meer naar het individu. Dat doet Veenstra met zijn collega’s, maar het uitzetten van de fysieke lijn is voor de ‘performance coach’. Of, zoals hij het zelf zegt: “Hoe kun je aan de juiste knoppen draaien om het beste uit die schaatsers te halen?”
“Jacob is cruciaal voor ons succes”
Bij IKO-X2O zijn ze maar wat blij met Veenstra als performance coach. “Hij is cruciaal voor ons succes”, zegt oprichter Martin ten Hove. “Sinds hij bij ons aan het werk is, zien we veel progressie bij sporters. Dat is eigenlijk logisch, want hij is specialist op dit gebied.” Het is wel uniek, omdat de meeste schaatsploegen één man hebben die de trainingsschema’s schrijft voor sporters. “Voor ons is hij verantwoordelijk voor het fysieke deel van de schaatser, hij is wat dat betreft de spin in het web”, zegt Ten Hove.
Maar wat is nu het geheim van Veenstra? Lang blijft het stil aan de andere kant van de lijn. “Euh, dat zeg ik liever niet”, zegt Veenstra. Maar toch heeft hij wel een verklaring waarom zijn rijders op dit moment zo hard gaan. “Het is onze ambitie om het anders te doen. Ik wil niet zeggen dat anderen dat niet kunnen, maar ik heb een brede blik en het lukt me om kennis en ervaring uit andere sporten te gebruiken in het schaatsen.”
Zomers drukker dan in de winter?
Schaatsen is uniek omdat sporters langer niet op ijs trainen dan wel. Het werk van Veenstra is in het seizoen anders dan in de zomer. “Dan ben ik meer leidend, dan wordt de basis gelegd voor wat er later in het seizoen moet worden gepresteerd. Maar het werk houdt niet op als er ijs ligt. “Dan moeten wij zorgen dat sporters van oktober tot en met maart goed zijn op de belangrijke momenten.”
Veenstra heeft geen vast contract bij de ploeg, maar is aanwezig als het nodig is. “Het houdt nooit op, dit is topsport en dat gaat 24/7 en 365 dagen per jaar door.” “Ik doe het niet voor het geld, je doet het omdat het prachtige projecten zijn”, zegt Veenstra.
“Ik houd mijn uren niet bij, maar dat deed ik ook niet toen ik nog met andere sporters werkte. Dat vind ik het mooiste wat er is. Aan mij de verantwoordelijkheid om daar een balans in te vinden.”
Stuur je tip, video of foto's naar:
0511-441202 of nieuws@rtvnof.nl.