Van mentale tegenslag naar WDF WK Darts: Dokkumer Jitse van der Wal naar Lakeside
DOKKUM – Een droom die uitkomt voor Jitse van der Wal uit Dokkum. De 27-jarige darter maakt eind deze maand zijn debuut op het wereldkampioenschap van de World Darts Federation (WDF) op Lakeside in Engeland. Afgelopen zondag verzekerde hij zich op diezelfde locatie van een WK-ticket door het kwalificatietoernooi overtuigend te winnen. Een bijzondere prestatie voor de Dokkumer, die eerder dit jaar vanwege mentale problemen besloot een stap terug te doen uit het professionele dartscircuit.
Na een lange terugreis vanuit Engeland kwam Van der Wal maandagochtend weer thuis. De vermoeidheid is er nog, maar de blijdschap overheerst. “Ik fiel my goed, wol in bytsje wurch fansels fan de reis. Mar ik fiel my echt hiel goed. It is eins wol ûnferwachte”, vertelt hij. Van der Wal moest zondag tijdens het kwalificatietoernooi meerdere tegenstanders verslaan om een plek op het WK veilig te stellen. Dat lukte met overtuiging.
De Dokkumer won zijn eerste vier partijen zonder ook maar één leg af te staan. Ook in de daaropvolgende wedstrijden bleef hij sterk spelen. Uiteindelijk mocht hij het in de beslissende partij opnemen tegen de Engelsman Kevin Cottiss. Met een 6-0-overwinning maakte Van der Wal zijn plaatsing definitief. Daarmee kan hij zich opmaken voor zijn eerste optreden op het Lakeside World Championship, het wereldkampioenschap van de WDF.
Het toernooi werd vroeger ook wel de Embassy genoemd. Voor Van der Wal, die in de dartswereld de bijnaam ‘The Frisian Viking’ draagt, wordt het zijn eerste optreden op dit podium als WK-deelnemer.
Een jongensdroom die uitkomt
Voor Van der Wal is deelname aan Lakeside iets waar hij al jaren naartoe werkt. Toch kwam zijn plaatsing eerder dan verwacht. “It hat altyd al in jongesdream fan my west om op dat poadium te stean. Ik woe it in pear jier lyn ek al besykje, mar doe helle ik ûnferwachts myn tourkaart.”
Tekst loopt door onder de video
Met die tourkaart kreeg Van der Wal toegang tot het professionele circuit van de Professional Darts Corporation (PDC). Dat is de organisatie waar de bekendste profdarters ter wereld spelen, onder wie Michael van Gerwen, Danny Noppert en wereldkampioen Luke Littler. De WDF, de World Darts Federation, organiseert internationale wedstrijden voor darters buiten het PDC-circuit en heeft een eigen wereldkampioenschap op Lakeside.
Van der Wal speelde twee jaar bij de PDC. “Dat wie fansels ek in hiel moaie ûnderfining, mar ik ha de fokus no wer wat mear op de WDF lein om op Lakeside te stean. Allinnich is dat no wat flugger gien as eins de bedoeling wie.”
No moat ik earst ris oan mysels tinke, dat ha ik miskien wol wat te min dien – Jitse van der Wal
De afgelopen jaren waren niet altijd gemakkelijk voor de Dokkumer. Eind vorig jaar verloor hij zijn PDC Tour Card. In januari probeerde hij tijdens de zogeheten Q-School, het kwalificatietoernooi waarmee darters toegang kunnen krijgen tot het professionele PDC-circuit, opnieuw een Tour Card te bemachtigen. Halverwege besloot hij echter te stoppen. “Ik ha doe sein: no is it klear, no moat ik earst ris oan mysels tinke. Dat ha ik miskien wol wat te min dien.”
Mentale gezondheid voorop
Van der Wal vertelt dat hij de afgelopen maanden veel aandacht heeft besteed aan zijn mentale gezondheid. Hij volgde therapieën en nam bewust meer tijd voor zichzelf. “Dêr wie op de ProTour net safolle romte foar. Dêr hast eins gjin tiid om efkes op azem te kommen.”
Jitse van der Wal Foto: RTV NOF | Esther Bethlehem
Het betekende niet dat hij definitief afscheid wilde nemen van de PDC. “Ik bin der hiel tankber foar dat ik dat al meimakke ha en ik wol ek seker werom. Mar foardat ik dêr wer hinne gean, wol ik better taret wêze.” Volgens Van der Wal wordt het niveau op het professionele circuit nogal eens onderschat.
“Ik ha myn tourkaart doe ûnferwachts helle, wat fansels prachtich wie. Mar ik fyn wol datst konstant tusken de 90 en 95 gemiddeld goaie moatte kinst om dêr mei te draaien. Mei 85 gemiddeld kinst in tourkaart helje, mar dêrnei moatst ek noch meikomme kinne. Dat wurdt troch in soad minsken ûnderskat.”
Hoewel de Dokkumer de ambitie heeft om ooit terug te keren op het hoogste professionele niveau, heeft dat voorlopig geen haast. Zijn eerste prioriteit ligt bij de WDF en zijn persoonlijke ontwikkeling. “Ik gean yn jannewaris net nei de Q-School, want ik wol de PDC echt noch minimaal in jier mei rêst litte. Ik wol my no earst fierder ûntwikkelje by de WDF en ek myn eigen mentale saken earst foar de folle hûndert prosint ôfrûnje.”
Meer rust en gerichter trainen
De keuze om het rustiger aan te doen, lijkt zijn vruchten af te werpen. Van der Wal heeft inmiddels ook een eigen bedrijf waarmee hij dartcoaching aanbiedt en tweedehands dartspullen verkoopt. Daardoor kan hij meer tijd besteden aan zijn sport en vooral gerichter trainen. “Earder wie it gewoan wat potsjes goaie en wat pylkjes nei it boerd smite, mar no train ik echt mei ferskillende spultsjes.”
Vierde Fries op Lakeside
Met zijn WK-ticket schrijft Van der Wal ook een stukje Friese dartsgeschiedenis. Slechts drie Friezen gingen hem voor als deelnemer aan het wereldkampioenschap op Lakeside: Rick Hofstra uit Sneek, Danny Noppert uit Joure en Jarno Bottenberg uit Drachten.
Ik leau deryn dat ik it WK winne kin – Jitse van der Wal
De komende weken staan voor de Dokkumer in het teken van zijn voorbereiding op het wereldkampioenschap. Dat begint op vrijdag 27 november en duurt tot en met zondag 6 december. Dinsdagavond 3 november vindt de loting om 20.00 uur plaats. Op maandag 9 november wordt volgens Van der Wal het speelschema bekendgemaakt. Een voorkeur voor een bepaalde tegenstander heeft hij niet. “It makket my eins net safolle út. Ik leau deryn dat ik it WK winne kin.”
Toch wil Van der Wal vooral genieten van zijn eerste WK-deelname. “Ik leau deryn dat ik it winne kin, mar mocht dat net slagje, dan is it net it ein fan de wrâld. Myn dream wie om dêr in kear te stean en dat ha ik no al berikt. Wy sille sjen hoe’t it rint. Miskien kom ik wol hiel fier en oars besykje ik it takom jier gewoan wer.”
Stuur je tip, video of foto's naar:
0511-441202 of nieuws@rtvnof.nl.
