VIDEO: Zeillessen in Eastermar brengen Willem Wiersema naar de wereldtitel: “Ongelooflijk wat er is gebeurd”
EASTERMAR – “Ongelooflijk.” Het woord valt meerdere keren als Willem Wiersema terugkijkt op de afgelopen week. Daarin kroonde de 23-jarige zeiler zich tot wereldkampioen, tot verrassing van iedereen. De vlaggen hangen uit, er hangt een boog van gouden ballonnen en een nummer 1 en het eerste zeilbootje van Wiersema staat versierd voor huis. De inwoners van Eastermar zijn maar wat trots op hun wereldkampioen. “Het is ongelooflijk wat er is gebeurd. Ik ben overspoeld met felicitaties”, lacht Wiersema, thuis in Eastermar.
EASTERMAR – “Ongelooflijk.” Het woord valt meerdere keren als Willem Wiersema terugkijkt op de afgelopen week. Daarin kroonde de 23-jarige zeiler zich tot wereldkampioen, tot verrassing van iedereen. De vlaggen hangen uit, er hangt een boog van gouden ballonnen en een nummer 1 en het eerste zeilbootje van Wiersema staat versierd voor huis. De inwoners van Eastermar zijn maar wat trots op hun wereldkampioen. “Het is ongelooflijk wat er is gebeurd. Ik ben overspoeld met felicitaties”, lacht Wiersema, thuis in Eastermar.
Tekst loopt door onder video:
Maandagochtend vroeg landde hij op Schiphol. Zijn ouders maakten hem wijs dat hij met de trein naar huis moest komen. Maar toen Wiersema in de aankomsthal verscheen, stonden vrienden en familie hem daar op te wachten. Bij de aankomst in het dorp kwamen inwoners naar hem toe om hem te feliciteren. Er komt een hoop op hem af deze dagen. Wereldkampioen Willem Wiersema. Het klinkt hem als muziek in de oren, al is hij er nog niet helemaal aan gewend. “Het besef is er steeds meer, maar het blijft onwerkelijk.” Het was een bijzondere week in het Chinese Qingdao. Daar zeilde Wiersema het WK in de ILCA7-klasse. Voorheen was die klasse ook wel bekend als de laser radial.
Vreemd WK
Nog nooit was de zeiler uit Eastermar in Azië geweest en om die reden alleen al was het een bijzondere trip. Maar ook omdat er de eerste dagen niet gezeild werd. Er stond te weinig wind en dus werd het geduld van de zeiler op de proef gesteld. “Vanaf de eerste dag begon het wachtfestijn. We moesten vier dagen wachten tot de eerste wedstrijd.”
Op de vierde dag zou het gebeuren, maar toen werd het ineens heel mistig en werden de boten toch weer van het water gehaald. “Dan heb je na drie dagen eindelijk wind, maar kun je niet zeilen door de mist. Je zag de andere kant van de startlijn niet”, zegt Wiersema. Vrijdag, op de vijfde dag, was het wel zover. Toen werden twee wedstrijden gezeild, al werd die tweede ook nog ingekort vanwege de wind. Zaterdag was er een front met kou voorspeld, dat meer wind met zich meebracht. Uiteindelijk konden er nog drie races plaatsvinden. Dat het wel aardig ging, had Wiersema gaandeweg het toernooi wel in de gaten. Maar hij wist niet hoe het zich verhield tot de concurrentie, omdat er in verschillende groepen gezeild werd.
Na de laatste wedstrijd kwam de Fries aan in de haven van Qingdao. Daar werd hij aangesproken door een Australische zeiler. “Die vertelde mij dat ik evenveel punten had als de nummer één. Ik geloofde het niet en dacht: dat kan toch niet? Dat het zilver is?”
Dat je een betere week kan neerzetten dan zo’n iemand, is echt geweldig.
Toen even later de andere groepen ook aan de wal kwamen, hoorde Wiersema dat concurrent Pavlos Kontides nog een protestsituatie had lopen. Dat was degene met evenveel punten als hij. “Die besloot zich terug te trekken uit de race. Hij kwam naar me toe en zei: ‘You are the world champion now’. Dat was zó gaaf. Een hele eer.” Dat Kontides dat persoonlijk tegen Wiersema zei, was bijzonder. Want Kontides is in de ogen van Wiersema een icoon. De Cyprioot is tweevoudig wereldkampioen en haalde al twee zilveren medailles op de Olympische Spelen. “Dat je een betere week kan neerzetten dan zo’n iemand, is echt geweldig.” In Qingdao werd Wiersema begeleid door coach Jaap Zielhuis.
Hij is ook de coach die twee keer olympisch kampioen werd met Marit Bouwmeester, waaronder vorig jaar. De coach uit Heerde gaat dus van de ene naar de andere Fries. Ook voor Zielhuis was de wereldtitel van Wiersema een grote verrassing. “Als we vooraf hadden bedacht dat hij vijftiende zou worden, dan hadden we gezegd dat hij een heel prima toernooi had gevaren.”
Op de olympisch kampioen na was alles en iedereen aanwezig op dit WK. Dus het is ook niet zo dat Wiersema tegen de minsten zeilde. “De ILCA is een grote klasse”, zegt Zielhuis. “Heel wijdverspreid, met de meeste bootjes, de meeste landen en vaak ook de meeste deelnemers ter wereld. Dat maakt die klasse heel sterk. De messen waren geslepen.” Het maakt de prestatie nog imposanter. Helemaal omdat Wiersema pas de derde Nederlander is die wereldkampioen wordt in deze klasse. Oscar Paulich (1984) en Nicolas Heiner (2014) gingen hem voor. “Dus het is echt wel heel uniek”, concludeert Zielhuis. Als klein jongetje zat Wiersema, geboren en getogen in Eastermar, al in een bootje.
Met zijn ouders ging hij dan het water op. “Op een gegeven moment kwamen er zeillessen in het dorp, dus daar zijn we mee begonnen. Dan ga je meedoen met wedstrijden in de regio en dat is eigenlijk helemaal ontspoord”, lacht Wiersema. Hij kwam al vrij snel bij de Nederlandse jeugdselectie. Vijf jaar geleden, op achttienjarige leeftijd, kwam hij bij de seniorenploeg. Wiersema haalde al wel eens nationaal succes, maar internationaal was het hem tot vorige week nog niet gelukt. En zoals het hoort bij een echte topsporter kijkt Wiersema alweer verder. Naar het Europees kampioenschap van komende zomer in Zweden bijvoorbeeld.Maar eigenlijk kijkt hij al vooruit naar de zomer van 2028. “Dit is een onwijze motivatie om zo door te gaan richting de Olympische Spelen. Dat is de droom.”
Stuur je tip, video of foto's naar:
0511-441202 of nieuws@rtvnof.nl.