Waddencentrum in Lauwersoog kan de rekeningen niet meer betalen: “Het is spannend”
LAUWERSOOG – Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog verkeert in financieel zwaar weer. Een jaar na de opening van het prestigieuze centrum kan het de rekeningen niet meer betalen. Meerdere bedrijven en organisaties wachten al tot acht maanden op geld, zo schrijft RTV Noord.
Betalingsachterstanden
Het centrum opende eind april vorig jaar zijn deuren. De zeehondenopvang van Pieterburen kreeg er onderdak en het andere deel van het gebouw werd ingericht als Wadden Experience.
Interim-directeur Hans Klopstra erkent dat er sprake is van betalingsachterstanden. “We werken aan een oplossing en zijn met een aantal leveranciers in gesprek over facturen voor de geleverde diensten en producten. In juli kunnen we hier meer over zeggen”, verklaart hij aan RTV Noord. Klopstra is in het dagelijks leven advocaat en heeft sinds januari de leiding over het WEC. De vorige directeur, Bas Wemmenhove, zit ziek thuis.
Ondernemers foeteren inmiddels over de ‘arrogante houding’ die het WEC zou aannemen. Naast het geharrewar met schuldeisers ligt het WEC met een aantal partijen in de clinch over diensten en geleverde producten. Klopstra zegt echter dat dergelijke gesprekken bij nieuwbouwprojecten van deze omvang “niet ongebruikelijk” zijn. Het WEC geeft vooralsnog geen inzicht in de financiële cijfers. Dus hoe groot het schuldbedrag daadwerkelijk is, is niet bekend. Het jaarverslag moet daar meer duidelijkheid over geven, dat komt volgens Klopstra vóór juli naar buiten.
Er was in eerste instantie 27 miljoen euro begroot voor de bouw, maar de kosten kwamen uiteindelijk uit op 43,7 miljoen euro. Om dat te kunnen betalen, sprongen het Waddenfonds (met 9,65 miljoen euro) en de provincie Groningen (met 7,8 miljoen euro) bij. Maar het lijkt erop dat zelfs de 43,7 miljoen nog niet genoeg is.
Dijkstra Draisma
Een van de grootste schuldeisers is Dijkstra Draisma, de hoofdaannemer uit Dokkum. Dit bedrijf wil niet zeggen hoeveel geld het nog moet krijgen, maar verschillende ondernemers hebben aan RTV Noord verklaard dat dit nog meer dan een miljoen euro is. Directeur Biense Dijkstra geeft aan dat er geen sprake is van een conflict. Hij heeft radiostilte afgesproken met het WEC en zegt zich daaraan te houden.
Een andere schuldeiser is Ynze Elzinga, directeur van Elzinga Wegenbouw in Dokkum. Dit bedrijf verzorgde de aanleg en inrichting van de buitenruimte van het WEC. Elzinga moet nog 190.000 euro van het WEC krijgen, op een factuur van in totaal meer dan twee miljoen euro. De directeur zegt dat hij dit nog nooit heeft meegemaakt. “Wij moeten ook iedere maand onze rekeningen betalen, maar ik heb er nu geld voor moeten lenen.” Elzinga hoort weinig van het WEC. Hij stelt dat door het niet-ontvangen geld de liquiditeit van het bedrijf in gevaar komt.
Elzinga schakelde Kuipers Weg en Waterbouw uit Dokkum in als onderaannemer, maar die wacht op zijn beurt ook alweer acht maanden op 20.000 euro. Er is echter wel begrip. “Ik zal Elzinga niet het mes op de keel zetten, ik begrijp ook wel dat het WEC moet betalen”, zegt men bij Kuipers.
Of interim-directeur Klopstra zich zorgen maakt? “Ik kwalificeer het als een situatie die veel van mijn aandacht vraagt”, zegt hij. Klopstra vertelt dat hij in gesprek is met gemeente Het Hogeland, maar het college van die gemeente wil er niet veel over kwijt.\
Deze Groninger gemeente is flink betrokken bij het WEC, onder andere met een garantstelling voor een lening van 9 miljoen euro van de Nederlandse Waterschapsbank. Dat bedrag moet eind 2028 worden betaald. Indien het WEC dat niet kan, draait de gemeente ervoor op. De hoop is dat de verkoop van het oude gebouw van zeehondencentrum Pieterburen financieel lucht kan bieden.
Het haventerrein
Directeur Sander Wubbolts van de haven van Lauwersoog is van mening dat het wel goedkomt. “Wat er nu staat, is te ambitieus om het op de fles te laten gaan. Ik heb alle hoop dat er een goede oplossing komt. Het is spannend voor een aantal partijen, maar er wordt aan alle kanten aan gewerkt.”
Het WEC pacht de grond waarop het staat deels van de haven. Maar ook daar loopt het WEC achter met het betalen.
Jelle Bos, eigenaar van restaurant De Voormalige Noorman en Bos Marine Services, is er niet over te spreken. Er lijkt bij het WEC nauwelijks interesse te zijn in het behalen van bezoekersaantallen, geeft hij aan. Het raakt Bos financieel, want hij exploiteert het parkeerterrein van het WEC. Bos zegt daarop een verlies te draaien van 50.000 euro.
Verder zegt hij dat het WEC zich niet aan afspraken houdt. Zo zijn toegezegde borden en wegwijzers nog steeds niet geplaatst. “De eendracht van Lauwersoog, het idee dat we samen hier een mooie plek van maken, mist. Het is allemaal eenrichtingsverkeer”, zegt Theo Gerdes van restaurant-hotel Schierzicht. Hij is ook voorzitter van het dorpsbelang van Lauwersoog.
Bezoekersaantallen
Het aantal bezoekers ligt volgens hem op zo’n 100 per dag. Dat maakt de beloften niet waar. “Ook op een regenachtige dag is het niet de trekpleister die het zou moeten zijn.”
Interim-directeur Klopstra verwacht dat de teller eind april op 105.000 bezoekers staat. Hij vindt de zorg over de bezoekersaantallen onterecht, ook al blijven de aantallen achter bij de eerdere prognose van 150.000 bezoekers. Gerdes vindt dat het tijd wordt dat het WEC tekst en uitleg geeft. Maar interim-directeur Klopstra vraagt om geduld.
Stuur je tip, video of foto's naar:
0511-441202 of nieuws@rtvnof.nl.