LEEUWARDEN – Als je werkgever je een vaststellingsovereenkomst (VSO) aanbiedt, komt er vaak veel op je af. Wat staat er precies in zo’n document? Wat zijn je rechten? Moet je zomaar tekenen? Om hier duidelijkheid over te krijgen, spraken we met Jan Pieter van MijnOntslagjurist. Hij en zijn team begeleiden dagelijks mensen die een VSO aangeboden krijgen en weten precies waar je op moet letten.

Wat is een VSO?

Een VSO is een overeenkomst waarin werkgever en werknemer afspraken maken over het vrijwillig beëindigen van het arbeidscontract. Jan Pieter legt uit: “In plaats van een formeel ontslag via de rechter of het UWV, regelen partijen onderling de voorwaarden. Je spreekt af wanneer je uit dienst gaat, of je een ontslagvergoeding krijgt, hoe lang je nog blijft werken en wat er afgesproken wordt over bijvoorbeeld concurrentiebedingen.” Volgens hem is het belangrijk om te beseffen dat zo’n overeenkomst juridische kracht heeft zodra beide partijen tekenen. “Het is dus niet zomaar een vrijblijvend document. De afspraken die erin staan, zijn bindend. Daarom is het essentieel om een VSO altijd goed te laten controleren voordat je tekent.”

Waarom een VSO handig kan zijn voor werkgever en werknemer

Een VSO kan voor beide partijen voordelen bieden. Voor een werkgever is het vaak aantrekkelijk omdat een procedure via de rechter tijdrovend en kostbaar kan zijn. Bovendien geeft een VSO zekerheid: er is geen discussie meer mogelijk over het einde van het dienstverband zodra het contract getekend is. Voor werknemers biedt een VSO juist de kans om onder goede voorwaarden afscheid te nemen. Jan Pieter licht toe: “Je kunt vaak onderhandelen over een ontslagvergoeding, een vrijstelling van werk of een vergoeding voor juridische kosten. En als de VSO slim is opgesteld, behoud je gewoon recht op een WW-uitkering.”

Daarbij kan het voor beide partijen prettig zijn om in goed overleg uit elkaar te gaan, zonder spanningen of lange juridische trajecten. “Het helpt om de relatie netjes af te sluiten, wat vooral belangrijk kan zijn als je elkaar later nog tegenkomt in de branche,” voegt Jan Pieter toe.

Praktische tips van Jan Pieter

Volgens Jan Pieter is het belangrijk om niet te denken dat een VSO ‘standaard’ is. “Werkgevers stellen deze documenten vaak op vanuit hun eigen belang. Dat betekent dat er vaak ruimte is voor betere afspraken. Bijvoorbeeld een hogere ontslagvergoeding, een langere opzegtermijn of een gunstige formulering om je WW-rechten te beschermen.” Hij benadrukt ook het belang van bedenktijd. “Wettelijk heb je minstens veertien dagen na ondertekening om nog terug te komen op je beslissing. Gebruik die tijd verstandig: laat je vaststellingsovereenkomst controleren en laat je goed adviseren.”

Ervaringen uit de praktijk

De praktijk laat zien hoeveel verschil een goede beoordeling kan maken. “Laatst hielpen we iemand die in de detailhandel werkte,” vertelt Jan Pieter. “In eerste instantie bood de werkgever een ontslagvergoeding aan van drie maanden salaris. Door goed naar de situatie te kijken en stevig te onderhandelen, lukte het ons om daar vijf maanden van te maken.” Ook kleine details kunnen groot effect hebben. “Een medewerker uit de zorg ontving een VSO waarin niet duidelijk stond dat het ontslag op initiatief van de werkgever kwam. Zonder die formulering kon ze problemen krijgen met het aanvragen van een WW-uitkering. We hebben samen een nieuwe tekst opgesteld waardoor ze zonder zorgen recht had op WW.”

Soms worden er zelfs extra voordelen bereikt. “Een werknemer bij een groot internationaal bedrijf kreeg via ons niet alleen een hogere vergoeding, maar ook een extra bedrag voor juridische kosten. Zo hoefde hij uiteindelijk niets zelf te betalen voor de ondersteuning die hij kreeg.” Volgens Jan Pieter zijn dit geen uitzonderingen. “We zien bijna dagelijks dat mensen beter uit een VSO kunnen komen als ze het goed aanpakken. Daar helpen wij graag bij.”

Wat moet je doen als je een VSO ontvangt?

Ontvang je een VSO, dan is het belangrijk om vooral niet meteen te tekenen. Neem rustig de tijd om het document goed te bekijken en laat het professioneel beoordelen. MijnOntslagjurist biedt de mogelijkheid om je VSO gratis en vrijblijvend te laten controleren. Zo weet je precies waar je recht op hebt en waar je nog over kunt onderhandelen. Na de controle bespreek je samen met een jurist wat de beste vervolgstappen zijn. Misschien is het slim om over een hogere vergoeding te onderhandelen, een gunstigere uitdiensttredingsdatum af te spreken of extra afspraken te maken over bijvoorbeeld het gebruik van een auto van de zaak. Pas als je zeker weet dat alles goed geregeld is, kun je een weloverwogen keuze maken of je de VSO wilt ondertekenen.

“Een VSO kan een mooie kans zijn om op een goede manier afscheid te nemen, maar alleen als je zorgt dat de afspraken echt kloppen,” benadrukt Jan Pieter.