Op zaterdag 29 juni viert Nederland de negende editie van Nederlandse Veteranendag. De feestelijke dag in Den Haag is een eerbetoon aan alle Nederlandse veteranen – jong en oud, man en vrouw – die zich hebben ingezet in dienst van de vrede. De Haagse binnenstad is het toneel van een gevarieerd en feestelijk programma. De dag is een publieksmanifestatie gericht op veteranen, hun familie en vrienden en algemeen publiek. Iedereen is welkom. Het programma bestaat uit een ceremonie in de Ridderzaal, een medaille-uitreiking op het Binnenhof, het nationaal defilé en feestelijkheden op het Malieveld. Bijzonder aan de negende editie van Veteranendag is dat koning Willem-Alexander voor het eerst als koning het nationaal defilé afneemt.
Bermbom
De jonge Friese veteraan Adol Braaksma (25) is nog niet zo lang terug, maar kan niet wachten om opnieuw op uitzending te gaan. Voor zijn werk bij Defensie ging hij in 2012 op uitzending naar Kunduz en in 2009 naar Uruzgan. Zijn voornaamste taak daar was om de berichten van de Taliban over de radio te monitoren. Met behulp van een tolk hield hij het overzicht over waar zijn mannen zaten en probeerde hij te achterhalen waar en hoe de Taliban opereerde. Soms ging Adol mee op patrouille, dat kon bijzonder gevaarlijk zijn: “In de laatste twee weken van mijn missie zijn we op een bermbom gereden. We hoorden over de radio dat er mannen bezig waren met bermbommen. Tijdens de terugverplaatsing zijn we op deze bermbom gereden. Onze auto was total loss. Gelukkig was niemand ernstig gewond. Ik had alleen wat pijn in mijn rug. Terug in Nederland werkt Adol nog altijd voor Defensie als interceptor en chauffeur. Daarnaast is hij actief bij de kaatsvereninging in zijn geboorteplaats Lioessens: KV Warberbliuwe. ‘Van mij mag er wel een nieuwe missie komen. Als het kan, wil ik graag doorgroeien binnen Defensie.’
Veteranenactiviteiten in juni
In de maand juni vinden in Nederland verschillende activiteiten plaats in het kader van Veteranendag. Door heel het land worden regionale activiteiten georganiseerd. Bovendien is Veteranendag online actief met de website, Facebook en Twitter. Het doel van de activiteiten is om veteranen en verhalen van veteranen bij meer Nederlanders onder de aandacht te brengen. Een overzicht van alle activiteiten is te vinden op www.veteranendag.nl
Thema 2013: ‘Veteranen dichtbij’
Dit jaar is gekozen voor het thema ‘Veteranen dichtbij’ om te laten zien dat veteranen zich overal in de Nederlandse samenleving bevinden. Soms is dat dichterbij dan men denkt, omdat men niet weet dat hun buurvrouw, hun collega of iemand uit hun vriendenkring op missie is geweest. Extra aandacht gaat dit jaar uit de omgeving waar veteranen actief zijn; werkgevers, lokale projecten en regionale initiatieven. Met de uitverkiezing van het Beste Veteraneninitiatief (winnaar Zwolle) bieden we één van de vele regionale veteraneninitiatieven een landelijk platform.
Programma
Het programma van Veteranendag bestaat uit een ceremonie in de Ridderzaal, een medaille-uitreiking op het Binnenhof, het nationaal defilé en feestelijkheden op het Malieveld. De dag start om 9.00 uur en duurt tot 18.00 uur. Enkele programmaonderdelen die extra vermelding waard zijn:
Achtergrond
Nederlandse Veteranendag vindt sinds 2005 jaarlijks plaats rond de geboortedag van Z.K.H. Prins Bernhard der Nederlanden. Nederland telt ruim 125.500 veteranen. Van Tweede Wereldoorlog-veteranen tot en met militairen ingezet bij de vredesmissies van nu in Afghanistan en Bosnië. Nederlandse Veteranendag draait om erkenning en waardering voor veteranen in de Nederlandse samenleving. Veteranendag geeft een gezicht aan alle mannen en vrouwen, jong en oud die veteraan zijn.
Voor meer informatie over verhalen van veteranen, Veteranendag en de overige activiteiten: www.veteranendag.nl. Facebook: @Veteranendag. Twitter: @NLVeteranendag