Niekerk eerste horde voor Harkema-Opeinde 1

Voor het eerst sinds 16 jaar gaat het vlaggenschip van Harkema-Opeinde proberen via de nacompetitie promotie af te dwingen. Acht keer eerder bemachtigde het eerste elftal van de Harkemasters een periodetitel. Nooit werd deze prijs bekroond met promotie. Er kan dus een unieke prestatie geleverd worden. De ploeg van Willem Schokker heeft twee zware wedstrijden voor de boeg om dit doel te bewerkstelligen. De eerste is zaterdag, in en tegen Niekerk.

Waar voor Harkema de nacompetitie een heel mooi en lange tijd niet verwacht extraatje is, ligt het verhaal voor Niekerk anders. De Westerkwartierders spelen om klassebehoud. Met 27 punten kwamen de roodhemden twee punten tekort om rechtstreekse handhaving af te dwingen. Wie de cijfers van Niekerk de laatste jaren in ogenschouw neemt, zal één ding direct opvallen. Het elftal scoort ontzettend veel, maar krijgt ieder jaar ook behoorlijk wat doelpunten om de oren. Dit jaar waren de doelcijfers 53-80. Voorgaande jaren mochten ze er met 76-69, 57-72 en 73-46 ook zijn. Wat dat betreft een groot verschil met Harkema-Opeinde, waar jaarlijks slechts de helft van dit aantal doelpunten valt.

Niekerk is niet een met regelmaat terugkerende tegenstander voor de groengelen. Net als Harkema-Opeinde is de in 1944 opgerichte club van origine een zondagvereniging. In 2013 verzetten de bewoners van het gemeentelijk sportpark Eekeburen de bakens naar het zaterdagvoetbal. In de 72 jaar dat Niekerk op zondag speelde, was het vlaggenschip vooral actief in de vierde en de vijfde klasse. Tussen 1962 en 1965 werd er in Niekerk op derde klasse niveau geacteerd. In die periode waren de Niekerkers samen met Harkema-Opeinde ingedeeld in de derde klasse B.

De oudere Harkema-supporters zullen goede herinneringen aan Niekerk bewaren. Het was deze vereniging die “De Heide” in het seizoen 1965/1966 de helpende hand bood in de titelrace. Harkema was dat jaar in een felle strijd om de bovenste plaats verwikkeld met het Groninger Helpman. Tot de laatste speelronde hielden de beide titelkandidaten gelijke tred. Voor Harkema stond die laatste speeldag een behoorlijk lastig duel op het programma, uit tegen vv Oosterwolde, de nummer 4 van de ranglijst. Helpman zou het een stuk eenvoudiger krijgen, zo was de verwachting. Zij moesten namelijk naar het al wekenlang gedegradeerde Niekerk.

De vraag bij velen was dus vooral hoe Harkema het er in de Stellingwerven vanaf zou brengen. Het bleek dat de Harekieten de zenuwen prima onder controle hadden. Wopke Elzinga scoorde na 10 minuten de 0-1. Toen Joop Pander vlak voor rust het tweede Harkemaster doelpunt produceerde, was de klus zo goed als geklaard. Willem Schievink deed een kwartier na rust ook nog een duit in het zakje, waardoor langzamerhand vergaderd kon worden waar de beslissingswedstrijd Harkema-Helpman plaats zou gaan vinden. De live uitslagen-app was er anno 1966 nog niet, mobiele telefoons zouden ook pas 30 jaar later intrede doen. Gemakshalve werd er gewoon maar vanuit gegaan dat Helpman geen fout had gemaakt in Niekerk. Toen er na afloop voor de zekerheid toch nog even werd gevist naar de uitslag, kwam daar uit Niekerk een bericht dat alle 800 aanwezige Harkema-supporters in vreugde deed uitbarsten. De degradant had Helpman met 2-1 verslagen. Harkema was voor het eerst in haar bestaan tweedeklasser!

Nadien zou Harkema op zondag nooit weer tegen de Niekerkers spelen. Op zaterdag daarentegen was er nog in een vrij recent verleden een ontmoeting. In het seizoen 2012/2013 – beide clubs stonden nog als zondagvereniging te boek – waren Harkema-Opeinde en Niekerk in de zaterdagse vijfde klasse bij elkaar ingedeeld. Beide partijen werden gewonnen door de groengelen. Niekerk was dat jaar nog een laagvlieger in de kelderklasse. Dat zou in sneltreinvaart veranderen!

In 2013 besloot de vereniging over te stappen naar de zaterdag. Die switch heeft de vv Niekerk geen windeieren gelegd! Via de nacompetitie werd het debuutjaar als zaterdagvereniging meteen bekroond met promotie. Twee jaar later werd dat kunstje herhaald. Na twee jaar keurig rechtstreekse handhaving afgedwongen te hebben in de Groningse derde klasse, werden de Niekerkers dit seizoen ingedeeld in de overwegend Friese derde klasse B. De resultaten in deze klasse waren grillig. Zo werd kampioen Zwaagwesteinde verslagen, maar werd er verloren van degradant Dokkum. Geen peil op te trekken dus. De doelcijfers in ogenschouw nemend een ploeg waarbij het alles of niets is.

Voor Harkema-Opeinde is de wedstrijd in Niekerk eentje om naar uit te kijken. “De Heide” zal ondersteund worden door een groot legioen aan supporters. Van enige druk is geen sprake. Promoveren zou geweldig zijn, maar er is geen man overboord als dat niet lukt. Halverwege maart verloor de ploeg van Willem Schokker met 2-0 van Oostergo en loerde het degradatiespook nadrukkelijk. De resterende acht duels bleef Harkema ongeslagen waardoor en passant ook nog de derde periode werd meegeroofd. Het voetbal ging niet altijd van een leien dakje, maar al met al bleken de Harkemasters over een behoorlijk stukje onverzettelijkheid te beschikken. Geen enkel team had het makkelijk tegen de groengelen. Ook Niekerk zal niets cadeau krijgen.

De wedstrijd begint om 14.30 uur en staat onder leiding van de heer G.J. Lania uit Pieterzijl, geassisteerd door de neutrale grensrechters J.K. Pol uit Buitenpost en M. Brondijk uit Hoogezand.

• Facebook
• Twitter
• Linkedin
• Whatsapp
• Whatsapp
• Mail