Vrijwilligerswerk als medicijn tegen eenzaamheid: het verhaal van Dennis
NOARDEAST-FRYSLAN – Eenzaamheid kent vele gezichten. Voor Dennis van Dijk (51) begon het na het plotselinge verlies van zijn partner Ria bij een fataal auto-ongeluk. Inmiddels haalt hij weer energie uit zijn dagen mede dankzij vrijwilligerswerk. In dit openhartige interview vertelt hij hoe hij zijn leven opnieuw vormgeeft.
November is de Kom Erbij Maand. Tijdens deze maand wordt er extra stil gestaan bij eenzaamheid. Met dit artikel hoopt Dennis de drempel voor het bespreekbaar maken van eenzaamheid een stukje lager te maken. En wie weet zijn er lotgenoten die ook wel weer nieuwe structuur of sociale contacten kunnen vinden in vrijwilligerswerk.
Wie is Dennis?
Dennis groeide op in de Randstad en woont sinds 2010 in het noorden van Nederland. Sinds een jaar heeft hij zijn plek in Noardeast-Fryslân gevonden. Die verhuizing kwam voort uit een tragische gebeurtenis: het overlijden van zijn partner Ria. Samen zouden ze verhuizen, maar het nieuwe huis stond op haar naam. Dennis bleef achter zonder woning, maar kreeg na een tijdelijke woning een mooi plekje in Noardeast-Fryslân. Ook al was dit eerst ook best eenzaam zo zonder sociale contacten, zonder structuur. “Ik zat midden in mijn rouwverwerking en had niks om me heen,” vertelt hij. Langzaam bouwde Dennis weer sociale contacten op. “Ik heb nu mooi contact met de buren en wat vrienden. Vrijwilligerswerk helpt daar enorm bij. Het maakt de stap naar sociaal contact kleiner.”
Wat betekent eenzaamheid?
Hij benadrukt dat mensen vaak een verkeerd beeld hebben van eenzaamheid. “Het gaat niet alleen over alleen zijn. Het is ook verdriet, niet weten hoe je dingen moet aanpakken. Een bijzonder gevoel van onveiligheid. Dat houdt voor mij in dat mijn hele wereld op losse schroeven staat.”
Wat vrijwilligerswerk voor Dennis doet
Toen Dennis eenmaal een woning had, had hij het gevoel dat hij wat vaste grond onder zijn voeten had en zag hij de moed in om de wereld weer in te stappen! Hij nam contact op met het UWV: hij wilde re-integreren. Via hen kwam hij in contact met Yfke. “Het gesprek met Michael voelde als een warm bad. Daarna ben ik enthousiast begonnen met vrijwilligerswerk.” Dennis doet nu intakegesprekken en ritten voor ANWB Automaatje en is actief in de redactie. “Je leert mensen kennen en ontdekt hun behoeftes. Soms komen daar andere dingen uit, dan kun je ze koppelen aan bijvoorbeeld een maatjesproject of hulp bij administratie.”
“Vrijwilligerswerk geeft me een doel. Een reden om uit bed te komen.” Dennis voelt zich vooral gemotiveerd door het sociale aspect van vrijwilligerswerk. “Ik stond vroeger op de markt. Daar kwamen mensen voor een praatje. Nu gaat het niet over eten, maar over waar mensen behoefte aan hebben. Dat sociale aspect is hetzelfde.” “Het zorgt ervoor dat ik weer onder de mensen ben. Dat ik het gevoel heb dat ik ertoe doe. Het geeft me structuur.” Dennis merkt positieve veranderingen sinds hij begon: “Ik krijg waardering voor wat ik doe.”
Re-integratie en toekomst
Dennis wil zich blijven inzetten voor welzijnsorganisatie Yfke. “Kijken wat ik voor Yfke kan betekenen, maar ook wat Yfke voor mij kan betekenen.” Na de jaarwisseling wil hij zich richten op een vaste baan. “Ik weet nog niet precies welke kant het op gaat, maar ik krijg begeleiding van het UWV én steun vanuit mijn vrijwilligerswerk.”
Inspiratie voor anderen
Wat zou Dennis willen zeggen tegen mensen die zich eenzaam voelen? “Ga op onderzoek uit. Wat zou je willen doen? Ga gewoon eens in gesprek met een organisatie. Je hoeft niet bang te zijn voor afwijzing. Er wordt altijd geluisterd.”
Kom erbij!
“Als je eenzaam bent en er alleen voor staat, hoop ik dat je de moed hebt om buiten je comfortzone te stappen. Zoek iets wat je voldoening geeft. Iets wat weer plezier brengt in je leven. Iets wat inhoud geeft aan je dagen.” November is Kom Erbij Maand en staat in het teken van eenzaamheid. Zou je graag in contact willen komen met lotgenoten? Kom erbij met de laagdrempelige activiteiten die bij de gemeente Noardeast-Fryslân op de agenda staan.
Je vindt de agenda deze link. Is die drempel toch nog wat te hoog, of zou je gewoon een gesprek aan willen gaan met Yfke? Neem dan contact op door te mailen naar info@yfkesvrijwilligerscentrale.nl of te bellen naar 0519-29 22 23.
Stuur je tip, video of foto's naar:
0511-441202 of nieuws@rtvnof.nl.